丰源大队是黄河边一个普通的村落，当改革的春风徐徐吹来时，这里也悄然发生了改变。弟弟秦学诚跨过黄河，考上了大学。哥哥秦学安挑起了家庭的重担，他混进县火车站卖板凳，巧遇从安徽逃来赵秀娟母女，将其救回。此时，丰源大队支书张天顺正为迎接省里的检查团犯愁，县农委主任高满仓决定动用战备粮应付检查团，并严令事后必须全部收回。家住后沟的包谷地也来领粮食，张天顺动了恻隐之心，结果惹出麻烦。不忍看孩子挨饿的金银花偷用了领来的面粉。吓破胆的包谷地惊慌失措，秦学安把自家的面粉换给了他，这一切被赵秀娟看在眼里。