2009年，中国江北市青年刘子光因父亲惨死，遭受精神打击，开始流浪。在江北市通往M国的大巴车上，刘子光意外结识了外出闯荡的江北男子聂万峰，迷茫之中的刘子光跟着聂万峰来到了M国的勐腊小镇，在一家赌场里做起了服务生。赌场老板为聂万峰取名桑坤，为刘子光取名桑帛。聂万峰因偷窃了一枚筹码，激怒了一名凶悍的赌客，命在旦夕之际，刘子光挺身而出为他挡了一刀，聂万峰对此感动不已，与刘子光结拜为兄弟。聂万峰告诉刘子光，他的人生目标是飞黄腾达，出人头地，他将哥伦比亚大毒枭埃斯科瓦尔视为自己的人生偶像，并坦言为了实现自己的目标，他可以不惜任何手段，哪怕是走上犯罪道路也在所不惜，刘子光的良知让他本能的感觉到自己和聂万峰不是一路人。